La primera Sesión Plenaria se realizó el día 20 de mayo en el Auditorio Principal de la Usina del Arte, entre las 9.30 y las 10.30 hs. La misma contó con la presencia de Michael Müller, Alcalde de Berlín; Pierre Desrochers, Presidente del Comité Ejecutivo de la Ciudad de Montreal; Daniela Chacón, Vicealcaldesa del Distrito Metropolitano de Quito; Felipe de Jesús Gutiérrez, Secretario de Desarrollo Urbano y Vivienda de México D.F.; y Daniel Chain, Ministro de Desarrollo Urbano del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

La sesión abordó los aspectos políticos y técnicos de los ejes de Inclusión, Innovación y Sostenibilidad, destacando su papel transversal en las políticas públicas locales, la importancia de una gestión urbana integral, así como de la implicación real de la ciudadanía. La introducción fue realizada por Daniel Chain, quien resaltó la importancia de los ejes temáticos del encuentro para la construcción de ciudades más vivibles y su impacto concreto en la calidad de vida de la gente; es decir, la importancia de una planificación urbana que aborde estos ejes desde un enfoque holístico. A continuación, los demás ponentes compartieron detalles sobre la manera en que se abordan estas temáticas en sus ciudades, con ejemplos puntuales de políticas llevadas adelante así como la identificación de lecciones y de aprendizajes.

Michael Müller estructuró su exposición a partir de la siguiente pregunta: ¿Cómo podemos lograr un progreso en nuestras ciudades a fin de mejorar la calidad de vida de las personas con la ayuda de las tecnologías y una buena gestión política? Para demostrar que un cambio es posible explicó la implementación del sistema de mapas interactivos para verificar la accesibilidad de sillas de ruedas en la ciudad y de una aplicación para dispositivos electrónicos que permite chequear, no sólo los horarios en que arriban los colectivos y subtes, sino también cuán completo está ese medio de transporte.

Pierre Desrochers resaltó la necesidad de la creación de espacios de expresión y decisión ciudadana que fortalezcan el compromiso y la integración de todos los sectores y generaciones de la población. Para ello, puso como ejemplo varios medios que estimulan la participación, como los concejos municipales o barriales.

Por su parte, Daniel Chain dio ejemplos de políticas que han conducido a Buenos Aires a ser considerada una ciudad saludable, cultural, habitable e integradora. Entre estas acciones destacó entre otras la iniciativa Ciudad Verde, el Plan de Desarrollo y Recuperación Urbana, la mejora de varias calles centrales mediante el Plan Microcentro.

Daniela Chacón expuso sobre la planificación participativa, su significado, su implementación y sus ventajas, mientras que el representante de la ciudad de México, Felipe de Jesús Gutiérrez, mostró los esfuerzos realizados para lograr una renovación urbana integrada basada en la habitabilidad y la participación, con proyectos como los Trenes Interurbanos, la Ciudad de la Salud, la Ciudad Deportiva, y el Nuevo Aeropuerto CDMX, entre otros. 

Los ponentes estuvieron de acuerdo en que para que todos los habitantes puedan gozar de una ciudad, ésta debe ser reordenada y se debe fomentar la inversión, el desarrollo y la igualdad. Más allá de esto, el principal punto de acuerdo se relacionó con la importancia de escuchar al ciudadano, es decir, de hacerlo participar en las decisiones colectivas. A la ciudad hay que humanizarla y, para eso, es esencial crear espacios de integración social con el respaldo de una infraestructura moderna de calidad, que mejore la competitividad y productividad de la economía. En conclusión, las presentaciones insistieron sobre la idea expresada por el Ministro Chain de que “La ciudad está hecha para vivir y no para sobrevivir”.