Mpho Franklyn Parks Tau est né et a grandi à Orlando West (Soweto). Il a commencé à militer très jeune, à une époque où la répression du gouvernement sud-africain contre les organisations démocratiques était au plus fort, ce qui lui valut d’être emprisonné à plusieurs reprises après que l’état d’urgence national ait été décrété. Il est actuellement le maire de Johannesburg, la capitale économique de l’Afrique du Sud. En charge des finances et du développement économique de Johannesburg à partir de 2003, il fait passer le budget annuel de la ville de 8,2 milliards de rands à cette date à 28 milliards pour l’exercice financier 2010/2011. Il est membre du Conseil mondial et du Bureau exécutif de CGLU et vice-président du Réseau mondial pour des villes plus sûres d’ONU-Habitat. Sa grande notoriété internationale lui a permis d’attirer dans sa ville nombre de grands événements, dont la Rencontre annuelle de Metropolis en 2013, le Sommet des maires du C40 en 2014 et le sommet Africités, qui aura lieu en 2015.